Родился в Иркутске, в мещанской еврейской семье,  сын помощника аптекаря, который в 1891 году стал провизором, купцом второй  гильдии, хозяином аптеки и аптекарского магазина в Чите, куда переехала вся  семья. Учился в читинской гимназии. В 1903 году уехал к родственникам в  Нью-Йорк, где четыре года учился в колледже. По возвращении учился на  юридических факультетах Томского (1909) и Санкт-Петербургского университетов,  но курса не кончил. Печатался с 1910-х годов в журналах «Сатирикон»,  «Стрекоза», «Бич», «Журнал журналов», газете «Биржевые ведомости» и др. С 1912  года постоянно жил в Санкт-Петербурге. Редактировал еженедельник «Жизнь и суд».  Писал фельетоны, куплеты, шутливые стихи, пародии, песни. В 1917 году оказался  в Ростове-на-Дону, где работал в эстрадном театре «Кривой Джимми». В годы  гражданской войны сначала был на территории, занятой белыми, позднее работал в  ДонРОСТе, газетах «Советский юг», «Красная». Служил в Политотделе Первой Конной  армии, в 1920 году написал по его заданию «Марш конников Буденного» на музыку  Дм. Покрасса. В 1921 году редактировал сатирический журнал «Красный ворон»  (впоследствии «Бегемот»), а также «Смехач». В 1922 году возвратился в  Петроград. Написал много песен, в том числе для Леонида Утесова. Писал также  фельетоны, куплеты для эстрады, романсы. Перевел «Алису в стране чудес» Льюиса  Кэрролла (1923), рассказы О. Генри, Джека Лондона. Стал известен как автор написанного  для кинофильма «Светлый путь» текста песни «Марш Энтузиастов» (муз. И.  Дунаевского): «Труд наш есть дело чести, есть дело доблести и подвиг славы»,  исполнявшейся на первомайских демонстрациях. Написал либретто нескольких оперетт.  С начала Великой Отечественной войны до августа 1942 года работал в Ленинграде.  Из блокадного города был вывезен в Молотов (Пермь), где умер в ноябре 1942  года. Похоронен на Егошихинском кладбище на участке нового православного  кладбища в Перми.
        Литература
          Бахтин В. (сост.) Ленинградские писатели-фронтовики. 1941–1945.  Автобиографии. Биографии. Книги. Л.: Советский   писатель, 1985. С. 464–465.
          Писатели  Ленинграда. Биобиблиографический справочник / Сост. В. Бахтин и А. Лурье. Л.:  Лениздат, 1982. С. 103.