Рос в многодетной семье, окончил восемь классов в Рогачеве. После смерти отца в июне 1925 года уехал в Ленинград, чтобы приобрести рабочую специальность. С 1925 года жил в Ленинграде. Работал на стройке Выборгского дома культуры подносчиком кирпичей, подручным слесаря, вступил в комсомол, затем долгое время был без работы. Весной 1927 года по направлению биржи труда поступил учеником токаря на болторезный завод, тогда же дебютировал как поэт (стихотворение «Шестеренки»). В 1928 году избран секретарем комитета комсомола штамповочно-механического завода. Член ВКП(б) с 1928 года. Одновременно занимался в студии молодых писателей при журнале «Резец». В 1929–1932 годах – ответственный секретарь журнала «Звезда», в это же время вышли первые книги стихов и очерков «Дружба» (1930), «Улица Стачек» (1931), «Дороги» (1931). С 1933 года жил на Дальнем Востоке, служил корреспондентом газет «Тихоокеанский комсомолец» и «Тихоокеанская звезда», был ответственным секретарем Дальневосточного отделения Союза писателей СССР. Опубликовал сборники «Граница», «Дальний Восток» (1937), «Край восхода», «Ветер с Хингана» (1940), «Амур в бою: путевые записки» (1941), «На Тихом океане» (1941) и др. Много писал о Дальнем Востоке. В ноябре 1940 года вернулся в Ленинград. Призван в армию 22 июня 1941 года. Во время Великой Отечественной войны был литсотрудником газеты «Защитник Родины» Ленинградской армии ПВО. В военные годы вышли книги «Земля отцов (стихи)» (1944), «Отомсти. Песни ленинградских композиторов» (1944), «Форпост» (1945). Награжден медалью «За боевые заслуги» (1942), орденом Красной Звезды (1944). После войны жил в Ленинграде. Член Союза писателей СССР. Автор повестей «Лесная школа» (1957), «Февральское солнце» (1959), «Корень жизни» (1960), «Счастье на семь часов раньше» (1964), «Светлые воды Тыми» (1969), «От снега до снега» (1972), «Обратные адреса» (1976), «Ветер с горных вершин» (1978), «Багульник» (Из путевого блокнота, 1981), «Долгие грозы» (1986), мемуарной прозы. Занимался переводами с идиша и с китайского языка. Похоронен на Северном кладбище.
Литература
Авраменко И. Стихи Семена Бытового // Ленинградская правда. 1941. 11 июня. № 135. С. 3.
Бахтин В. (сост.) Ленинградские писатели-фронтовики. Л.: Советский писатель, 1985. С. 76–77.
Бухштаб Б. Семен Бытовой. Земля отцов (рец.) // Звезда. 1945. № 1. С. 150.
Воронов Н. Стихи 1949 года // Вечерний Ленинград. 1949. 13 июня. № 137. С. 3.
Герман Ю. Писатель идет по стране // Новый мир. 1949. № 1. С. 259–261.
Гор Г. Семен Бытовой. Земля отцов (рец.) // Ленинград. 1944. № 13-14. С. 32.
Ел. Б. «Камчатские встречи» (рец.) // Вокруг света. 1949. № 2. С. 63–64.
Писатели Ленинграда: биобиблиографический справочник. 1934–1981 / Авт.-сост. В. Бахтин и А. Лурье. Л.: Лениздат, 1982. С. 51–52.
Русские советские писатели. Поэты. Т. 4. Богданов – П. Васильев. М.: Книга, 1981.
Тимофеев Л. Среди стихов (статья третья) // Знамя. 1945. № 4. С. 140–143.
Трифонова Т. Семен Бытовой, Валентин Лозин, Александр Решетов // Резец. 1930. № 31. С. 2–3 обложки.