Родился в семье  рабочего-электромонтера, впоследствии – садовода. Окончив восемь классов в городе  Мологе Ярославской области, затем Лосиноостровский индустриально-педагогический  техникум в 1932 году. Работал учителем в средних школах сначала в Подмосковье  (ст. Бобрик-Донской), затем в Ленинграде. В 1934 году поступил и в 1939 году  закончил Ленинградский инженерно-экономический институт. Работал на Кировском  заводе. Публиковал стихи с 1936 года. В 1939 году вышла первая книга «Стихи».  Член СП СССР с 1939 года. Участник поэтического объединения «Смена» под  руководством Ильи Бражнина, с 1938 года – Центральной Поэтической Группы (ЦПГ)  под руководством Александра Гитовича. В 1941 году вышел поэтический сборник  «Январь». В августе 1941 добровольно пошел на курсы переквалификации начсостава  Балтийского флота. В ноябре 1941 года – командир взвода морской пехоты 310-й  дивизии 4-й армии, державшей оборону на правом берегу Волхова от Киришей до  Грузина. Отличился в Тихвинской операции, проявив мужество и личную храбрость в  наступлении на участке железной дороги Волхов-Тихвин 19 декабря 1941 г. В  бою  за станцию Сорокино получил сильное обморожение. С декабря 1941 до конца войны сотрудник дивизионной  газеты на Волховском фронте, армейской – на Ленинградском и 1-ом Украинском фронтах,  окружной газеты Ставропольского военного округа. Написал сценарий мультфильма  «Как Вася Теркин призываться шел» (в соавторстве с А. Гитовичем и В. Лившицем,  1941). Участвовал в Новгородской наступательной операции, находясь в одной из  рот, форсировавших Ильмень. Написал маршевую песню «Освободителям Новгорода»  (1944). Также во время войны  публиковался в газете «Красный  спорт» («Нет славы выше военной славы» – 1942. 5 мая. № 18), «Смена» («Нет  славы выше военной славы» – 1942. 17 апреля. № 34); «Ленинградская правда»  («Невидимый стрелок» ‒ 1944. 9 января. № 8). Член ВКП(б) с 1942 года. С января по август 1945  года находился с советскими войсками в Польше, Германии, Чехословакии. Майор.  Награжден орденом Красной Звезды (1943) и медалями. Демобилизован в 1946 году. Поэма  «Битва на Волхове» – художественная летопись борьбы на волховских рубежах  (Мясной Бор, Спасская Полисть, Званка). После войны вышли пять сборников  стихов. Переводил стихи с языков народов СССР. Работал консультантом в  Ленинградском отделении Союза писателей, член Ленинградского горкома ВКП(б)  (1950), депутат Ленсовета (1950). Ответственный секретарь Ленинградского  отделения Союза писателей (1951). Покончил с собой 27 июля 1957 года.
        Литература
          Бакинский В. Поэзия и современность (о недостатках ленинградской поэзии) //  Звезда. 1948. № 7. С. 161–167.
          Дудин М. Предисловие // Чивилихин А. Голос  времени. Стихотворения и поэмы. Л., 1964.
          Бахтин В. (сост.) Ленинградские писатели-фронтовики. Л.: Советский  писатель, 1985. С. 406–407.
  Серебровская Е. А. Чивилихин. Голоса на ветру (рецензия) // Звезда. 1948. № 1. С. 207–208.
  Шефнер В. Предисловие // Чивилихин А. Стихи  и поэмы., Л., 1960. 
  Чивилихин Анатолий тимофеевич // Писатели Ленинграда:  биобибл. справ. 1934–1981 / В. Бахтин, А. Н. Лурье (сост.). Ленинград:  Лениздат, 1982. С. 330.