Родился в Харькове в семье врачей. Учился в  Москве и других городах, с 1925 года – в Ленинграде. По окончании девятилетки  поступил в Ленинградский финансово-экономический институт, который окончил в  1933 году. Работал по распределению в Иркутске экономистом Промбанка, затем  московском отделении того же банка, но вскоре  вернулся в Ленинград. Впервые в печати выступил в 1931 году в журнале «Юный  пролетарий». Постоянно публиковался с 1934 года, выступал главным образом как  автор стихотворений для детей. Вместе с В. Шефнером, А. Чивилихиным и др.  входил в молодое объединение поэтов при газете «Смена», которым руководил А. Гитович. Работал литконсультантом в журнале «Звезда». В 1939 году вступил в  Союз писателей. Во время советско-финской войны ушел добровольцем в армию,  служил в Политуправлении Балтийского флота, был военным корреспондентом. С  начала Великой Отечественной войны — в народном ополчении. Был заместителем  командира стрелкового батальона по политчасти на Ленинградском фронте. В 1942  году вступил в ВКП(б). Некоторое время – сотрудник и военный корреспондент  дивизионной газеты «За Советскую Родину», печатался также в газете  Ленинградского фронта «Боевая красноармейская». В 1944 году ранен в бою,  демобилизован в звании майора. Награжден орденом Отечественной войны 2 степени.  Стихи военных лет вошли в сборники «Плечом к плечу» (Л.: ГИХЛ, 1942), Миллион  братьев» (Л.: ОГИЗ, 1943), «Клятва. 1941–1943» (<М>: Молодая гвардия,  1943), «Зарево над заливом» (Л.: Гослитиздат, 1945), «Утро победы» (Л.: Лениздат,  1946). После войны жил Ленинграде, в 1952 году переехал в Москву. В конце  1940-х годов подвергался резкой критике. Выпустил около 30 книг стихов, многие  из которых посвящены памяти войны. Большой известностью пользовались его стихи  «Баллада о черством куске», «Датская легенда» и цикл «Стихи Джемса  Клиффорда», а также сатирические стихи и пародии в «Литературной газете». Автор  многих книг для детей, а также песен ко многим кинофильмам, в том числе  «Карнавальная ночь», «Девушка без адреса», «Сказка о потерянном времени» и др.  Похоронен на Переделкинском кладбище.
        Литература
          Азаров  Вс. Стихи моих товарищей // Знамя. 1945. №  3. С. 169–174.
          Алигер М. Стихи В. Лифшица // Литературная газета.  1941. 18 мая. № 20. С. 6. 
          Гольдберг  М. «Следы на снегу» (рецензия) // Огонек.  1941. № 09. С. 17. 
          Дубровская  Ф. Жизнь и орнамент // Новый мир. 1949. №  2. С. 17–18.
          Иванов И. Повесть о ленинградцах <о повести «Петроградская сторона> // Вечерний  Ленинград. 1947. 30 января. № 24. С. 3.
          Константинов  В. Песни мужества и победы. Стихи ленинградских  поэтов // Огонек. 1943. № 10–11. С. 14. 
          Мессер Р. Владимир Лифшиц. «Клятва» (рецензия) //  Ленинград. 1944. № 13–14. С. 32. 
          Соловьев  Б. Без скидок // Литературная газета.  1945. 22 декабря. № 052. С. 4. 
          Урбан А. Поэзия солдатского сердце // Литературная газета. 1970. 11  марта. С. 6. 
          Урбан А. Услышать голоса друзей // Звезда. 1975. № 5. С. 218–220.
          Хавчин В. «Плечом к плечу» Книга стихов Владимира Лифшица  (рецензия) // Смена. 1942. 3 декабря. № 198. С. 4.