Родился  в Санкт-Петербурге в семье сезонного рабочего завода Сан-Галли родом из села  Серебряные Пруды Тульской губернии; в 1894 году вернулся с семьей на родину. В  селе учился два года в земской школе, после чего работал пастушонком. В 1902  году приехал в Петербург, работал сначала в чайной «мальчиком», затем на уксусном  и Семянниковском заводах, фабрике жестяных изделий. Во время революции 1905-го  года познакомился с подпольщиками, участвовал в революционном движении. Занимался  самообразованием, посещал курсы при реальном училище А. С. Черняева. Публиковал  стихи с 1912 года в газетах «Правда» и «Стойкая мысль». Был рабкором «Правды»,  подвергался преследованиям как политически неблагонадежный. За стихотворение «В заводе» (1913) был привлечен к суду «за возбуждение вражды между рабочими и  работодателями». В декабре 1916 года приговорен к ссылке в Якутию на 6 лет.  Начал отбывать наказание, от которого его освободила Февральская революция 1917  года. Во время Октябрьской революции работал в Ленинградском Пролеткульте,  принимал участие в литературной группе «Космист». Состоял в Петросовете, был  заседателем революционного трибунала. Являлся членом рабочей дирекции  Металлического завода. Первый поэтический сборник «Динамо-стихи» (1918)  пользовался популярностью, выдержал шесть изданий. Сборник получил  положительную оценку В. Брюсова: «Садофьев – поэт сильных восторженных чувств,  великого революционного пафоса, для которых он нашел соответственное выражение».  Под псевдонимом Аксень-Ачкасов печатался в журнале «Грядущее». Во время  Гражданской войны был сотрудником Политотдела Юго-Западного фронта, работал в  украинских «Окнах Роста». После Гражданской войны вернулся в Петроград,  руководил литературным отделом Пролеткульта, в 1924 году, стал главой  Ленинградского отделения Всероссийского союза поэтов. Обучал рабкоров, составил  сборник рабкоровской поэзии «Октябрьские всходы», в котором участвовали А. Касимов, Н. Кубанский, Владимир Соловьёв, Николай Маков, Д. Октябрёв, Е. Базаров и другие. Политику НЭПа не принял.  Во время Великой Отечественной войны жил на  Урале, руководил секцией Свердловского отделения Союза писателей СССР,  публиковал стихи в местной прессе, готовил тексты к Окнам ТАСС и плакатам. Выпустил  книгу стихов «У родимого села» (1942).  Подготовил антологию уральских поэтов.  После войны писал стихи в защиту мира, создал цикл ленинградских стихов.  Занимался литературно-педагогической работой, переводил с украинского,  белорусского, литовского языков. Был подвергнут критике в докладе А. Жданова «О  журналах „Звезда“ и „Ленинград“»: «В некоторых своих стихах Садофьев и  Комиссарова стали подпевать Ахматовой, стали культивировать настроения уныния,  тоски и одиночества, которые так любезны душе Ахматовой». Похоронен на  Богословском кладбище.
        Литература 
          Авраменко И. К. Поэт рабочего класса // Литературная газета. 1969. 6  августа. № 32. С. 6.
          Адонц Г. И. Илья Садофьев // Жизнь искусства. 1925. № 45–47. С.  15–17; 10–11; 6–8.
          Б/а. Илья Садофьев. Избранное. (Рецензия) // Новый мир.  1961. № 2. С. 284–285.
          Б/а. О творчестве Ильи Садофьева // Резец. 1932. № 3. С. 6–7.
          Брюсов В. Вчера, сегодня и завтра русской поэзии // Печать и  революция. 1922. № 7. С. 38–68.
          В. З. Илья Садофьев. Огни // Русский современник 1924. №. 2.  С. 282–283.
          Вечтомова Е. Сорок лет поэтической работы // Ленинградский альманах.  1953. № 6.
          Губко Н. У истоков // Звезда. 1961. № 5. С. 199–201.
          Досекин Е. Обличительные упражнения т. Садофьева // Жизнь  искусства. 1926. № 17–18. С. 10–11.
          Друзин В. Илья Садофьев // Друзин В. Вблизи и на расстоянии. М.,  1974. С. 166–171.
          Дымшиц А. «Я – поэт рабоче-крестьянский». К 80-летию И.  Садофьева // Звезда. 1969. № 8.
          Дынник В. Илья Садофьев. Простей простого // Красная новь. 1927.  № 2. С. 246–247. 
          Клейнборт Л. Максим Горький как собиратель творческих сил // Красная  новь. 1928. № 7. С. 160–188.
          Лежнев А. В. Александровский. Подкованные годы. Илья Садофьев.  Простей простого (Рецензия) // Новый мир. 1927. № 3. С. 224–225. 
          Лесневский С. Мы – первой зелени расцвет… // Молодая гвардия.   1959. № 11.
          Львов-Рогачевский В. Поэзия новой России. Поэты полей и городских окраин,  М., 1919.
          Назаренко Я. Славлю Родины Цветенье! // Нева. 1960. № 7. С.  191–194.
          Назаренко Я. Певец Октября // Нева. 1969. № 11.
  Полянский В. (Лебедев П. И.) На литературном фронте. Сб. ст. М., 1924.
  Садофьев Илья Иванович // Писатели  Ленинграда: Биобиблиографический справочник. 1934–1981 / Авт.-сост. В. Бахтин и  А. Лурье. Л.: Лениздат, 1982. С. 272.
  Сиповский В. Поэзия народа. Пг., 1923.
  Трифонова Т. Илья Садофьев. Избранное (Рецензия) // Резец. 1939. №  9–10. С. 31.
  Эвентов И. Поэтический отчет // Звезда 1953. № 5. С. 174–175.