Родился в Санкт-Петербурге в семье парикмахера и портнихи. Учился в начальной городской, затем в Торговой школе. В 1911 году оставил учебу, чтобы помогать семье, и поступил писцом в Главное морское хозяйственное управление. В 1915 году был призван в армию, служил в гусарском полку Офицерской кавалерийской школы. По воспоминаниям поэта, «в походах и боях я изъездил всю Прибалтику, был контужен под Хинценбергом, участвовал в большой кавалерийской атаке под Роденпойсом». Весной 1918 года был демобилизован и осенью того же года вступил в РККА. Принимал участие в разгроме Юденича под Петроградом. В 1922 году был демобилизован. Первая публикация относится к 1918 году (журналы «Весь мир» и «Нива»). В молодости был последователем Н. С. Гумилева, испытал влияние Р. Киплинга. В 1921 г. вместе с К. Вагиновым, П. Волковым и С. Колбасьевым образовал литературную группу «Островитяне». В 1920-х входил в литературное объединение «Серапионовы братья». Известность получила первая поэма «Сами» (1921). В первых сборниках стихов «Орда» и «Брага» (1922) читательский интерес вызвали «Баллада о синем пакете» и «Дезертир» и в особенности «Баллада о гвоздях», строки из которой стали крылатыми: «Гвозди б делать из этих людей: / Крепче б не было в мире гвоздей». На протяжении 1920-х годов оставался одним из самых популярных советских поэтов, признавался и эмиграцией. Г. Адамович писал: «…это человек оптимистического склада души и мысли. Он в действительности «созвучен революции», без всякого насилия над собой… Свежесть его не только внутренняя, душевная. Он свеж в выборе слов, в ритме, в темах. Его длинные стихи – баллада стремительны и резки по движению». В середине двадцатых годов выпустил поэмы «Лицом к лицу» (1924), «Дорога» (1925), «Красные на Араксе» (1925), собранные в отдельной книге 1927 г. С конца 1920-х годов много ездил по стране, в частности на Кавказ. По материалам поездок созданы: сборник рассказов «Рискованный человек» (1927), книга очерков «Кочевники» (1931), цикл стихов «Юрга» (1932), сборник «Стихи о Кахетии» (1935). Занимался переводами грузинских, армянских, дагестанских поэтов. Обращался к военной теме в повести «Война» (1931), вызвавшей дискуссию в печати, и книге новелл «Клинки и тачанки» (1932). Член правления «Издательства писателей в Ленинграде». В 1935 году был в составе советской делегации на Конгрессе в защиту мира в Париже, написал сборник «Тень друга» (1936). Участник советско-финской войны 1939–1940 годов, возглавлял группу писателей и художников при газете «На страже Родины». События тех лет нашли отражение в цикле стихов «Палатка под Выборгом» (1943). Во время Великой Отечественной войны всю блокаду был в Ленинграде, возглавлял группу писателей при Политуправлении Ленинградского фронта. Писал очерки и рассказы, статьи и листовки, стихи и обращения. Стихи этого периода вошли в книгу «Огненный год» (1942) и «Красной Армии» (1943). Очерки «Ленинград в мае», «Ленинград в июне» и т. д. о днях в осажденном городе ежемесячно публиковались на страницах газеты «Красная звезда» за 1942–1944 гг.; впоследствии собраны в книге «Ленинград принимает бой». Самое известное произведение военных лет – поэма «Киров с нами» (1941, Сталинская премия). Издал также книгу «Ленинградские рассказы» (1942). Награжден орденами Красного Знамени (1940), Отечественной войны 1 степени (1943) и медалью «За оборону Ленинграда» (1943). Подполковник интендантской службы (1943). В послевоенный период много занимался общественной работой. С 1949 года был председателем Советского комитета защиты мира, в 1950 году стал членом Бюро этого комитета. Побывал в составе советских делегаций в ряде стран Европы и Азии. В 1944–1946 годах был председателем правления СП СССР, с 1946 года – заместитель генерального секретаря СП СССР. Депутат ВС СССР 2–9 созывов, ВС РСФСР и Моссовета. Заместитель председателя Комитета по Сталинским премиям в области литературы и искусства. Беспартийный. Международная Ленинская премия «За укрепление мира между народами» (1957). В 1966 году первым среди советских писателей был удостоен звания Героя Социалистического Труда. Ленинская премия (1970, за книгу «Шесть колонн», 1967). Лауреат трех Сталинских премий первой степени (1942, 1949, 1952). Народный поэт Узбекской ССР и Азербайджанской ССР (1974). Государственная премия УССР имени Т. Г. Шевченко (1964) – за популяризацию творчества Т. Г. Шевченко и переводы на русский язык украинской поэзии. Государственная премия СОАССР имени К. Л. Хетагурова (1965) – за заслуги в развитии осетинской литературы (стихи, рассказы, очерки об Осетии, статьи о творчестве К. Хетагурова и осетинской поэзии, а также за переводы произведений К. Хетагурова и других осетинских поэтов и прозаиков на русский язык. Статьи и воспоминания собраны в книгах: «Двойная радуга» (1964) и «Писатель и эпоха» (1972), а также «Устная книга» (1980), первоначально задуманная как цикл радиопередач. Похоронен на Новодевичьем кладбище.
Литература
Адамович Г. Литературные беседы // Звено. 1925. 16 ноября. № 146. С. 2.
Азаров Вс. Грузинская весна // Вечерний Ленинград. 1949. 20 июля. № 168. С. 3.
Азаров Вс. Поэзия оптимизма // Вечерний Ленинград. 1946. 10 апреля. № 85. С. 3.
Антокольский П. Поэт, воин, гражданин // Литературная газета. 1946. 12 января. № 3. С. 2.
Антокольский П. Николай Тихонов // Антокольский П. Собрание сочинений: в 4 т. Т. 4. М.: Художественная литература, 1973. С. 197–215.
Афанасьев Вл. Стихи о героизме и мужестве // Новый мир. 1942. № 10. С. 127–128.
Б/а. Новые стихи Н. Тихонова // Литературная газета. 1947. 5 апреля. № 14. С. 4.
Бачелис И. Николай Тихонов // Известия. 1942. 12 апреля. № 86. С. 3.
Бем А. Ник. Тихонов. Война. Изд. писателей в Ленинграде. 1931 // Современные записки. 1933. № 7. С. 455–456.
Боженко К. Николай Тихонов. Орда. Стихи 1920–1921 гг. // Накануне. 1923. 11 марта. № 43. С. 7–8.
Бойков Б., инженер-майор. Певец мужества и стойкости // Красный флот. 1942. 13 августа. № 189. С. 3.
Гринберг И. Счастливая участь стиха // День поэзии. 1977. М.: Советский писатель, 1977. С. 157–159.
Громов П. Николай Тихонов // Звезда. 1946. № 1. С. 82–85.
Груздев И. О поэте Н. Тихонове // Ленинград. 1943. № 8. Июнь-июль. С. 2.
Гуль Р. Николай Тихонов. «Брага» // Новая русская книга. 1923. № 5–6. С. 18.
Дудин М. Время и поэт. Поэт и время // Аврора. 1983. № 11. С. 13–24.
Зенкевич М. Николай Тихонов. «Огненный год» // Октябрь. 1942. № 8. С. 178–179.
И. Э. Николай Тихонов. «Орда» // Новая русская книга. 1922. № 7. С. 11.
Инбер В., Кетлинская В. Николай Тихонов // Ленинградская правда. 1942. 23 апреля. № 85. С. 2.
Инбер В. Писатель Ленинграда // Ленинградская правда. 1943. 11 июня. С. 4.
Катерли Е. Писатель-воин // На страже Родины. 1943. 3 июня. № 127 С. 4.
Кирпотин В. Страницы рождающегося эпоса // Вечерняя Москва. 1942. 8 апреля. № 82. С. 2.
Кирпотин В. Поэзия подвига и долга («Огненный год» Николая Тихонова) // Вечерняя Москва. 1942. 26 июня. С. 3.
Кружков Н. Певец героического Ленинграда // Красная Звезда. 1943. 3 июня. № 129. С. 4.
Кузнецов Ан. Солнечный дозор. К 90-летию со дня рождения Николая Тихонова // Москва. 1986. № 12. С. 189–190.
Леонидов А. Н. Тихонов. Красные на Араксе – Дорога – Лицом к лицу // Воля России (Прага). 1928. № 3. С. 123–124.
Лихарев Б. Знаменосец нашего отряда // Ленинград. 1946. № 1–2. С. 3.
Мануйлов В. Николай Тихонов. Ленинградский год // Звезда. 1943. № 4. С. 114–116.
<М. Слонимский, М. Стеблин-Каменский, А. Венцлова, М. Турсун-заде, Г. Гамзатов, Б. Кербабаев о Николае Тихонове>. Образ вечного путника // Аврора. 1971. № 12. C. 60–61.
Миллер-Будницкая Р. Утверждение жизни (О книге Н. Тихонова «Черты советского человека) // Знамя. 1942. № 9. С. 190–192.
Оксенов Инн. Поэзия Николая Тихонова // Резец. 1939. № 4. С. 22–23.
Перцов В. О лирике // Литература и искусство. 1942. 28 марта. № 13. С. 4.
Перцов В. Героическая поэзия // Красная Звезда. 1942. 12 апреля. № 86. С. 2.
Поступальский И. Николай Тихонов. – «Поиски героя» // Новый мир. 1927. № 9. С. 223.
Рабинянц Н. Поэзия дружбы народов // Звезда. 1951. № 12. С. 146–151.
Резник О. Черты советского поэта // Правда. 1942. 17 мая. № 114. С. 2.
Резник О. Рождение современного эпоса // Новый мир. 1942. № 1–2. С. 222–228.
Розен А. Поэт героического Ленинграда // Ленинград. 1946. № 1–2. С. 5.
Саянов В. Путь к вершине // Нева. 1956. № 12. С. 159–162.
Соловьев Б. Поэзия дружбы народов (Лирика Николая Тихонова) // Звезда. 1953. № 9. С. 163–174.
Сурков А. Поэт-воин // Правда. 1942. 12 апреля. № 102. С. 3.
Сурков А. Солдат мира. К 60-летию Николая Тихонова // Вестник (Канада). 1956. 12 декабря. С. 3.
Танк Евг. О горах, людях, книгах. Разговор с писателем-орденоносцем Ник. Тихоновым // Резец. 1939. № 3. <С. 24>.
Толстой Алексей. Николай Тихонов // Правда. 1942. 21 апреля. № 111. С. 3.
Фадеев А. Носящий имя Кирова // Литература и искусство. 1942. 5 декабря. № 49. С. 3.
Федин К. Николай Тихонов // Литература и искусство. 1943. 5 июня. № 23. С. 2.
Федин К. Николая Тихонов // Новое русское слово. 1943. 17 октября. № 11159. С. 8. <Перепечатка из «Литературы и искусства»>.
Чепик И. Поэзия и молодость // Тихонов Н. Как песня молодой. Книга стихов. М.: Молодая гвардия, 1986. С. 6–22.
Шошин В. Поэт и гражданин (О творческом пути Николая Тихонова) // Нева. 1960. № 6. С. 186–191.
Шошин В. Поэт романтического подвига// Тихонов Н. Стихотворения и поэмы. Л.: Советский писатель, 1981. С. 5–45.
Хренков Д. Николай Тихонов в Ленинграде. Л.: Лениздат, 1984.